Attaques de Panique et Crises d'Angoisse : Quand la Peur Submerge

Les attaques de panique et les crises d’angoisse peuvent être des expériences profondément déstabilisantes, où la peur semble consumer l'individu. Ces épisodes représentent un défi significatif tant pour la personne qui les vit que pour les professionnels de la santé mentale. Souvent, les patients décrivent d'abord les symptômes physiques intenses, avant d'évoquer les manifestations émotionnelles ou psychologiques.

Ces épisodes peuvent être fortement invalidants, impactant la capacité de la personne à assumer ses responsabilités familiales, professionnelles et sociales. Il est à noter que ces signes ne se manifestent pas toujours durant les séances de psychothérapie, ce qui peut masquer l'ampleur de la perte d'autonomie du patient dans sa vie quotidienne.

Qu'est-ce qu'une Attaque de Panique ou une Crise d'Angoisse ?

Une attaque de panique se caractérise par une peur intense qui survient de manière inattendue, avec une intensité déroutante et immobilisante. Votre cœur peut s'emballer (palpitations cardiaques), vous pouvez ressentir une difficulté à respirer, accompagnée d'une sensation de peur de mourir ou de perdre le contrôle. Ces attaques surgissent souvent sans avertissement clair, parfois même lors d'un moment de détente ou pendant le sommeil.

Bien qu'une crise de panique puisse être un événement isolé, de nombreuses personnes expérimentent des épisodes récurrents. Lorsqu'elles se répètent, elles sont fréquemment déclenchées par des situations spécifiques, telles que traverser un pont, parler en public, ou toute autre situation perçue comme dangereuse et dont il serait difficile de s'échapper. L'attaque déclenche alors une réaction de "combat ou de fuite" ressentie dans tout le corps, intensifiée par la "peur de la peur", enfermant la personne dans un cercle vicieux d'appréhension.

Il est possible de vivre une ou plusieurs attaques de panique tout en étant, par ailleurs, en bonne santé et épanoui. Cependant, ces crises d'angoisse peuvent aussi être liées à d'autres troubles, comme le trouble panique, les troubles anxieux, la phobie sociale ou la dépression. Quelle qu'en soit la cause, il est important de savoir que les attaques de panique peuvent être traitées, et des stratégies existent pour réduire ou éliminer leurs symptômes, permettant de regagner confiance et contrôle sur sa vie.

Les Signes Corporels des Attaques de Panique

Les symptômes physiques d'une attaque de panique ou d'une crise d'angoisse apparaissent soudainement, atteignant leur pic en une dizaine de minutes. La plupart de ces épisodes s'estompent en 20 à 30 minutes, rarement plus d'une heure. Ils peuvent survenir n'importe où, n'importe quand : en faisant vos courses, en marchant, en conduisant, ou même tranquillement chez vous.

Ces manifestations corporelles sont le résultat d'une réaction de "combat, fuite ou figement" et incluent :

• Sensation d'essoufflement ou hyperventilation
• Sensation d'étouffement ou d'oppression thoracique
• Accélération du rythme cardiaque, palpitations
• Douleur ou inconfort dans la poitrine
• Tremblements ou secousses
• Transpiration excessive
• Nausées ou troubles gastriques, douleurs abdominales
• Étourdissements, sensations de faiblesse, voire évanouissement
• Engourdissements ou picotements, fourmillements
• Bouffées de chaleur ou de froid
• Sensation d'être instable ou fébrile

Les Manifestations Émotionnelles et Cognitives

Voici les symptômes psychologiques associés à une crise d'angoisse ou une attaque de panique :

• Sentiment d'irréalité ou de détachement de l'environnement
• Impression d'être détaché de soi (déréalisation/dépersonnalisation)
• Peur intense de perdre le contrôle ou de devenir fou
• Peur de mourir

Si au moins quatre de ces symptômes physiques ou psychologiques se manifestent, un diagnostic d'attaque de panique peut être envisagé. Il est cependant possible de ressentir moins de quatre symptômes; on parle alors d'attaques à symptômes limités.

Du Trouble Panique à l'Agoraphobie

Une seule crise de panique peut être sans conséquence à long terme pour certaines personnes. Cependant, d'autres développent un trouble panique, caractérisé par des attaques de panique répétées. Ces épisodes récurrents sont souvent liés à des modifications comportementales importantes ou à une anxiété persistante concernant la survenue de futures crises. C'est le début d'un cercle vicieux.

Vous pourriez souffrir de trouble panique si vous :

• Expérimentez des attaques de panique fréquentes et inattendues, sans lien avec une situation spécifique.
• Vous inquiétez excessivement de la possibilité d'avoir de nouvelles crises ou de perdre le contrôle.
• Modifiez vos comportements pour éviter les situations associées à de précédentes crises ou à des peurs anticipées (par exemple, éviter des lieux où vous avez déjà paniqué).

Même si une seule attaque de panique ne dure que quelques minutes, ses effets peuvent laisser une empreinte durable, surtout la première expérience si elle fut intense. Le trouble panique a un impact émotionnel majeur, le souvenir de la terreur intense et de la peur de mourir ou de devenir fou pouvant altérer la confiance en soi et perturber gravement la vie quotidienne.

Cela conduit souvent à :

• Anxiété d'anticipation : Une tension et une anxiété permanentes entre les attaques, issues de la "peur de la peur". Cette appréhension constante de nouvelles crises est extrêmement invalidante.
• Évitement phobique : Une tendance à éviter des situations ou environnements spécifiques, par crainte qu'ils ne déclenchent une attaque de panique. Cela inclut les lieux où il serait difficile de s'échapper ou d'obtenir de l'aide. À son extrême, l'évitement phobique mène à l'agoraphobie.

Complication possible : l'Agoraphobie

L'agoraphobie, souvent associée à la peur des lieux publics et des espaces ouverts, est une complication fréquente des attaques de panique et des crises d'angoisse. Elle apparaît généralement dans l'année suivant les premières attaques de panique récurrentes.

Les personnes atteintes d'agoraphobie redoutent de faire une crise de panique dans des situations où :

• La fuite serait difficile ou embarrassante.
• L'aide nécessaire ne serait pas disponible.

Par conséquent, pour éviter une nouvelle crise, elles peuvent éviter :

• Les lieux bondés (centres commerciaux, stades, salles de concert...).
• Les transports (voitures, avions, métros...).
• Les rassemblements sociaux, restaurants.
• L'exercice physique (par crainte de déclencher une crise).
• Certains aliments ou boissons (alcool, caféine, sucre).
• De sortir sans une personne de confiance, et dans les cas sévères, de quitter leur domicile.

Les Origines des Troubles Paniques

Les causes des attaques et troubles panique ne sont pas toujours évidentes. Plusieurs facteurs peuvent être impliqués :

• Hérédité : Une prédisposition familiale, parfois transmise comme une forme de "mémoire des peurs" des générations précédentes.
• Transitions de vie majeures : Des événements comme l'obtention d'un diplôme, un nouveau travail, un mariage, une naissance, un décès, un divorce ou un licenciement peuvent réactiver des peurs inconscientes, une perte de sécurité, une insécurité émotionnelle, ou des traumatismes liés à des négligences.
• Peurs inconscientes : La plupart de nos peurs opèrent à un niveau subconscient, façonnant notre personnalité, nos relations, et étant souvent à l'origine de notre stress, de nos angoisses et de nos dysfonctionnements.
• Origines précoces : L'angoisse peut parfois remonter à la vie intra-utérine ou aux premiers mois de l'existence, où des événements confrontant à la mort ou à une insécurité intense peuvent laisser une empreinte traumatique, persistant sous le seuil de conscience.

Ces attaques de panique sont souvent un message urgent du psychisme, signalant la nécessité de modifier un comportement, des relations ou des habitudes de vie. Elles invitent à se questionner : "Dans quel domaine de ma vie n'ai-je pas écouté ma saine intuition depuis l'apparition de ces crises ?"

Comment Gérer une Attaque de Panique par Soi-Même

Même en se sentant impuissant face aux attaques de panique, il existe des stratégies d'auto-assistance qui peuvent faire une grande différence :

• Comprendre la panique et l'anxiété : S'informer sur le trouble panique et la réaction de "combat ou de fuite" peut apaiser la détresse. Comprendre que les sensations ressenties sont normales et que l'on ne "devient pas fou" est essentiel.
• Éviter les excitants : Le tabac, l'alcool et la caféine peuvent déclencher des attaques chez les personnes sensibles. Prudence avec les médicaments stimulants (pilules amaigrissantes, certains traitements contre le rhume).
• Maîtriser sa respiration : L'hyperventilation exacerbe de nombreux symptômes (étourdissements, oppression thoracique). La respiration profonde peut calmer la crise. Apprendre à contrôler sa respiration permet de s'apaiser et de ne pas amplifier les sensations redoutées.
• Pratiquer la relaxation : Le yoga, la méditation, et la relaxation musculaire progressive renforcent la réponse de relaxation du corps, contrecarrant la réponse au stress.
• Maintenir des liens sociaux : L'isolement peut aggraver l'anxiété. Entourez-vous de personnes de confiance (famille, amis). Si besoin, cherchez à créer de nouvelles relations.
• Faire de l'exercice régulièrement : L'activité physique est un puissant anti-douleur naturel. Visez au moins 30 minutes par jour, en privilégiant les exercices aérobiques rythmés (marche, course, natation, danse).
• Assurer un sommeil réparateur : Un manque de sommeil ou un sommeil de mauvaise qualité peut amplifier l'anxiété. Visez sept à neuf heures de sommeil par nuit.

Lorsque ces tentatives d'auto-assistance ne suffisent pas, il est souvent temps de consulter un professionnel.

Traitement des Attaques de Panique et du Trouble Panique par la Thérapie

La psychothérapie avec un psychothérapeute est reconnue comme la forme de traitement la plus efficace contre les attaques de panique, les crises d'angoisse et l'agoraphobie. Même une intervention de courte durée peut apporter un soulagement.

Il existe des approches spécifiques pour se libérer des peurs inconscientes. Notre corps conserve une mémoire sensorielle brute des événements traumatisants. Les symptômes physiques et émotionnels, bien que déroutants, sont des pistes pour accéder à cette mémoire corporelle. C'est en se connectant à ces sensations que la libération peut s'opérer.

Prenons l'exemple d'une phobie : "À 1 an, j'ai failli me faire écraser. Ma mère, terrifiée, m'a soulevé violemment avec colère." Le corps peut avoir enregistré la sensation d'être soulevé violemment, tandis que le mental s'est focalisé sur le danger de la circulation. Tenter de guérir la peur du trafic intense serait inefficace si la véritable mémoire traumatique est celle d'une manipulation violente.

Chacun peut apprendre à se connecter à la "mémoire du corps" pour revivre sensoriellement des traumatismes inconscients et s'en libérer de manière durable. Une méthode simple et efficace consiste à être guidé pour passer d'une mémoire émotionnelle (peur, phobie, panique) à la mémoire sensorielle inscrite dans le corps. Le corps "déroule" alors naturellement la mémoire qui l'encombre jusqu'à sa racine la plus profonde. Une fois cette mémoire désactivée, les symptômes disparaissent définitivement.

Efficacité de la Méthode

Cette approche a été testée et prouvée. Il est quasiment impossible d'échouer, car le corps effectue le travail de libération de la mémoire de peur lorsqu'il est correctement guidé. Pour une désactivation complète, il est crucial de partir d'une situation précise et concrète, représentative de la difficulté émotionnelle à résoudre. Un mal-être flou et chronique est plus difficile à déprogrammer. Il faut identifier l'instant précis du déclenchement de la perturbation (ex: "La dernière fois que j'ai pris la parole en public, j'ai eu des frissons dans le dos...").

Toutes les Peurs sont Désactivables

Qu'il s'agisse de la peur du noir, de l'eau, du vide, de la vitesse, de conduire, des transports en commun (métro, train, avion, bateau), des ascenseurs, des animaux (chats, chiens, souris, serpents, insectes), de la peur d'être souillé ou contaminé, de la peur de travailler, d'être bloqué, de perdre, de ne pas pouvoir s'enfuir, de perdre ses moyens, de parler en public, de passer des examens, d'échouer ou de réussir, de la peur de devenir violent, de vivre ou de mourir, de perdre le contrôle, d'avoir un accident... La liste est virtuellement infinie.

Conclusion

Il est désormais possible de vivre une vie libérée des traumatismes et des peurs inconscientes qui nous limitent, même si leur origine nous est inconnue. Retrouver la liberté et le bien-être est à votre portée.