Tout sur le Trouble de la Personnalité Borderline (TPL) : Comprendre, Accompagner et Traiter

Le trouble de la personnalité borderline, également connu sous le nom de trouble de la personnalité limite (TPL), se caractérise par une position « à la limite de » entre la névrose et la psychose, selon ses origines en psychologie clinique. Il s'agit d'un trouble complexe principalement défini par une instabilité émotionnelle et relationnelle marquée, ainsi qu'une impulsivité prononcée.

Les personnes atteintes de TPL vivent souvent une contradiction profonde dans leurs relations interpersonnelles, qu'elles soient familiales, professionnelles ou amicales. Elles ont tendance à tester les liens tout en craignant intensément le rejet et l'abandon. Une difficulté majeure réside dans la régulation émotionnelle, notamment la colère, ce qui alimente un sentiment d'insécurité et de doute de soi. Des troubles du comportement sont également fréquents, incluant l'impulsivité, l'exposition au danger, la conduite imprudente, et des menaces d'automutilation. Ces comportements rendent ardue la construction de relations stables et durables, bien que ces dernières soient essentielles pour elles.

Cet article se propose de vous éclairer sur le trouble de la personnalité borderline en abordant ses causes, ses symptômes, et les différentes approches de traitement. Nous explorerons également la Gestalt-thérapie comme méthode d'accompagnement et offrirons des conseils pour l'entourage des personnes concernées.

Signes et Symptômes du TPL

Les symptômes du trouble de la personnalité borderline se manifestent habituellement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte. Des épisodes stressants ou des événements perturbateurs peuvent déclencher ou intensifier ces manifestations. Avec le temps et un traitement adapté, il est fréquent que les symptômes s'atténuent, voire disparaissent totalement à l'âge mûr. Leur gravité, leur fréquence et leur durée varient considérablement d'une personne à l'autre.

Voici les principales caractéristiques et symptômes TPL :

• Peur intense de l'abandon : Une angoisse diffuse et fluctuante est courante, souvent liée à une peur du rejet et de l'abandon. Ce sentiment peut être alimenté par des expériences de ruptures de liens précoces non résolues. En se sentant abandonnées ou négligées, ces personnes peuvent ressentir une colère ou une peur démesurée.
• Relations instables et intenses : La difficulté à maintenir des relations personnelles saines est typique. Les perceptions d'autrui peuvent basculer brusquement d'une idéalisation excessive à une dévalorisation rapide. Les amitiés, les relations amoureuses et familiales sont fréquemment chaotiques et instables.
• Image de soi instable : Les individus atteints de TPL ont souvent une image de soi déformée ou floue, les amenant à se sentir « mauvais », coupables ou honteux. Cette identité instable peut se traduire par des changements radicaux d'objectifs, d'opinions, de carrière ou de cercle d'amis. Ils peuvent également saboter leurs propres succès.
• Changements d'humeur rapides (labilité émotionnelle) : Les oscillations émotionnelles sont fréquentes, passant rapidement d'une irritabilité, d'une colère ou d'une rage à un état de tristesse, d'ennui, d'anhédonie, de dépression, voire des idées suicidaires. Ces fluctuations émotionnelles durent généralement de quelques heures à quelques jours.
• Comportements impulsifs et potentiellement dangereux : Des épisodes de conduite imprudente sont courants, incluant par exemple les bagarres, le jeu excessif, l'abus de substances, les frénésies alimentaires, et les comportements sexuels à risque.
• Passages à l'acte auto-agressifs et comportements suicidaires : L'automutilation (coupures, brûlures, etc.) et les tentatives de suicide ou les menaces suicidaires sont des manifestations graves. Ces comportements autodestructeurs sont souvent déclenchés par un sentiment de rejet, d'abandon perçu, ou une déception relationnelle.
• Problèmes de gestion de la colère : La difficulté à contrôler une colère intense peut mener à des explosions de violence verbale ou physique, des sarcasmes, de l'amertume, et des ruptures intempestives. Ces épisodes sont fréquemment suivis de honte et de culpabilité.
• Sentiment persistant de vide : Beaucoup de personnes atteintes de TPL ressentent une tristesse profonde, un ennui chronique, une insatisfaction générale ou un sentiment de vide abyssal. Ce vide peut masquer une dépression sous-jacente.
• Pensées paranoïaques passagères ou épisodes dissociatifs : Un stress extrême, en particulier la peur de l'abandon, peut provoquer des épisodes dissociatifs, des pensées persécutrices et, plus rarement, des hallucinations temporaires. Ces symptômes ne sont généralement pas suffisamment graves pour constituer un trouble distinct.

Il est important de noter que chaque personne atteinte de TPL présente une combinaison unique de ces symptômes, avec des variations en termes de gravité, de fréquence et de durée.

Causes du Trouble de la Personnalité Borderline

Les professionnels de la santé mentale s'accordent à dire que le TPL résulte d'une interaction complexe de plusieurs facteurs :

1. Traumatismes désorganisateurs précoces durant l'enfance :
   • Jusqu'à 70 % des personnes diagnostiquées avec le TPL ont connu des traumatismes infantiles importants et désorganisateurs.
   • Ces traumatismes peuvent être liés à des carences de maternage (dépression ou anxiété maternelle, climat incestuel, abus, violences physiques ou psychologiques, maltraitances, paupérisme, promiscuité, alcoolisme parental, manque de cadre structurant, conflits parentaux intenses, divorce).
   • Ils peuvent aussi provenir de circonstances externes indépendantes de l'attitude parentale (hospitalisation de l'enfant, fragilité psychique ou physique innée, perte d'un autre enfant, maladies graves des parents, contextes de guerre ou catastrophes naturelles).
   • Ces traumatismes répétés, combinés à une fragilité psychique individuelle, amènent la personne à développer des mécanismes de défense, comme la construction d'un « faux self » (personnalité « comme si ») ou l'ancrage dans une dépression et une dépendance infantile.
2. Autres traumatismes désorganisateurs :
   • Des événements stressants plus tardifs peuvent également agir comme des agents déstabilisateurs, réactivant des situations dépressives latentes.
   • La capacité de résilience est directement liée à la structure psychique, rendant les personnalités borderline plus vulnérables face à des stress intenses tels que ruptures amoureuses, négligence émotionnelle, deuil, perte d'emploi, harcèlement moral ou sexuel, agressions, accidents, maladies graves, ou une accumulation de petits traumatismes chez une personne déjà fragilisée.
3. Facteurs génétiques et transmission transgénérationnelle :
   • Des études suggèrent une composante héréditaire au TPL. Si des antécédents familiaux de TPL existent, le risque de développer le trouble est plus élevé, sans pour autant être une certitude.
   • L'hypothèse d'une transmission psychogénéalogique des traumatismes au sein de la cellule familiale est également explorée en psychothérapie.
4. Changements cérébraux :
   • Des recherches montrent que chez les personnes atteintes de TPL, les régions cérébrales responsables de la régulation émotionnelle et du comportement ne communiquent pas toujours de manière optimale. Les problèmes neurologiques rencontrés précédemment peuvent continuer d'affecter le fonctionnement cérébral.

Comorbidités Associées au TPL

Le trouble de la personnalité borderline se manifeste rarement de manière isolée. Un traitement efficace intègre souvent la prise en charge des troubles connexes, ou comorbidités. De nombreuses personnes atteintes de TPL peuvent également souffrir de :

• Dépression
• Troubles anxieux
• Troubles de l'alimentation
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Trouble bipolaire
• Troubles liés à l'utilisation de substances (dépendances)
• Conduites addictives et agressives

Traitement Psychothérapeutique du TPL

La psychothérapie, ou thérapie par la parole, est le traitement de référence pour le trouble de la personnalité borderline. Son objectif principal est d'aider la personne à identifier les motivations profondes et les peurs sous-jacentes à ses pensées, ses émotions et ses comportements. Par la suite, la thérapie vise à construire des relations interpersonnelles plus saines.

Michel Delbrouck, dans son Manuel à l'usage du médecin et du psychothérapeute, souligne la complexité du traitement des états limites. Il indique que les approches centrées sur la relation, comme la Gestalt-thérapie, l'analyse transactionnelle ou l'approche rogérienne, obtiennent de bons résultats, particulièrement lorsque le thérapeute s'appuie sur son contre-transfert.

La Gestalt-thérapie dans l'accompagnement du TPL

La Gestalt-thérapie offre un cadre particulièrement adapté pour les personnes atteintes de TPL, alliant empathie et fermeté. L'empathie du Gestalt-thérapeute permet de restaurer la qualité du lien, souvent déficitaire, tandis que la fermeté apporte le cadre et le contenant nécessaires à la régulation émotionnelle.

Les principes d'un cadre thérapeutique en Gestalt-thérapie pour le TPL sont les suivants :

• Accueillir la personne dans sa globalité :

  • Le patient est reçu comme un être à part entière, avec sa singularité et sa dignité.
  • Le cadre thérapeutique est chaleureux, structurant et sécurisant.
  • Une rigueur est établie concernant la fréquence et la durée des séances, ainsi que le lieu.
  • Les comportements autodestructeurs sont abordés et accueillis dès les premiers entretiens.
  • Une alliance thérapeutique claire est établie concernant les affects et la sexualité.
  • Une hospitalisation est proposée en cas de menace d'acte suicidaire.

• Soutenir et contenir l'instabilité :

  • Développer une relation thérapeutique "suffisamment bonne", où la présence et le contre-transfert du Gestalt-thérapeute sont des alliés essentiels.
  • Travailler l'ancrage et la présence corporelle pour favoriser l'acceptation des sensations, ressentis et émotions.
  • S'appuyer sur la relation transférentielle dans l'ici et maintenant des séances.
  • Soutenir et contenir la labilité des affects et des émotions du patient, l'encourageant à s'exprimer pleinement. Des expérimentations peuvent être suggérées.
  • Apprendre à identifier, accepter et contenir l'impulsivité et les passages à l'acte (acting out et acting in), ainsi que les conduites d'automutilation ou autres comportements autodestructeurs.
  • Accroître la sécurité psychique pour permettre la libération des traumatismes précoces.
  • Stimuler et préserver les perspectives de réparation psychique tout au long de la psychothérapie.
  • Soutenir les progrès du patient et son désir de guérison.

• Maintenir la stabilité du lien :

  • La stabilité et la durée de la relation thérapeutique offrent une nouvelle expérience relationnelle, que le patient est encouragé à modéliser dans ses autres relations interpersonnelles.
  • Impliquer le patient dans la responsabilité de la pérennité de son traitement.
  • Utiliser des objets transitionnels pour gérer l'absence du thérapeute entre les séances.

La durée de la thérapie peut varier considérablement selon l'individu, ses conditions de vie, sa motivation et la qualité de l'engagement thérapeutique.

Autres Approches et Soutien de l'Entourage

Selon le cheminement de la personne, d'autres approches peuvent être judicieuses :

• Thérapie familiale : Pour améliorer la compréhension mutuelle et la communication entre la personne et ses proches.
• Thérapie de groupe : Pour développer et consolider les compétences en relations interpersonnelles dans un cadre sécurisé.

Vivre avec le TPL : Comment Aider un Proche ?

Si vous êtes proche d'une personne atteinte de TPL, voici quelques pistes pour l'accompagner :

• Informez-vous : Comprendre le trouble de la personnalité borderline aide à mieux appréhender ce que vit la personne.
• Encouragez le traitement : Soutenez activement la démarche de recherche de psychothérapie et, si pertinent, de thérapie familiale.
• Offrez soutien émotionnel et patience : Les symptômes peuvent s'améliorer avec le temps grâce à un traitement psychothérapeutique adapté.
• Prenez soin de vous : Si vous ressentez un stress important, de l'anxiété ou une dépression en lien avec la situation, n'hésitez pas à consulter un thérapeute pour vous-même (distinct de celui de votre proche).

Le trouble de la personnalité borderline est un enjeu de santé mentale significatif. Comme pour toute problématique psychique, solliciter de l'aide dès l'apparition des symptômes peut grandement minimiser les perturbations dans la vie quotidienne. Grâce à des plans de traitement psychothérapeutique personnalisés, les personnes atteintes de TPL peuvent développer de meilleures stratégies pour leurs pensées, leurs émotions et leurs comportements, favorisant une évolution positive.

Il est primordial que l'entourage prenne également en charge sa propre santé mentale, car le stress, la dépression, le deuil et l'isolement peuvent affecter les proches des personnes atteintes de TPL.